Учени са открили необичайна особеност в имунната система на хората, достигнали възраст над 110 години. В кръвта на тези изключително дълголетни хора е установено повишено количество редки имунни клетки, които са способни да атакуват и унищожават други клетки, включително ракови.
Изследването е публикувано в научното списание Nature и е насочено към изучаването на особеностите на имунната система при хора, достигнали т.нар. екстремно дълголетие.
Учените са анализирали кръвни проби от хора от различни възрастови групи и са установили, че при хората над 110 години се наблюдава значително по-висока концентрация на специфичен тип Т-лимфоцити — цитотоксични CD4+ Т-клетки. Тези клетки притежават способността да разпознават определени клетки и да предизвикват тяхното унищожаване.
Според изследователите именно тази особеност може да е част от механизмите, които помагат на някои хора да запазят организма си устойчив на заболявания в изключително напреднала възраст.
При сравнението между различните групи се наблюдава постепенно увеличение на дела на тези клетки с напредването на възрастта. При хората на възраст между 70 и 90 години те представляват около 4% от изследваните клетки, при столетниците — приблизително 9,6%, а при хората, надхвърлили 110 години — около 17,6%.
Учените предполагат, че тези клетки могат да играят важна роля в поддържането на ефективна имунна защита в напреднала възраст. Способността им да унищожават определени клетки представлява особен интерес и във връзка с механизмите за контрол на развитието на тумори.
Важно е обаче да се подчертае, че изследването не доказва, че тези клетки са причината хората да живеят над 110 години, нито че те могат да предотвратят или излекуват рак. Резултатите показват връзка между екстремното дълголетие и специфични промени в имунната система, които тепърва ще бъдат изследвани.
Откритието дава на учените нова посока за изучаване на процесите на стареене и на естествените механизми, чрез които организмът се защитава от заболявания.
