Шафранът отдавна е известен като една от най-ценните подправки в света заради наситения си цвят, характерния аромат и трудоемкия процес на добив.
Подправката се извлича от цветовете на Crocus sativus, като фините червени нишки се събират и сушат ръчно.
Освен в кулинарията и традиционната медицина, през последните години той все по-често попада във фокуса на научните изследвания заради възможното му влияние върху психичното здраве.
Какво показват проучванията
Натрупващите се научни данни сочат, че шафранът може да има положителен ефект върху настроението, особено при хора с депресия и тревожност.
Част от изследванията показват, че стандартизирани екстракти в дози около 30 милиграма дневно могат да имат ефект, сравним с някои антидепресанти. В определени случаи той се разглежда и като допълнение към вече назначена терапия.
Специалистите обръщат внимание и на потенциала му да повлияе симптоми като ангедония - загубата на способност за изпитване на удоволствие, която често остава дори след лечение на депресивни състояния.
Как действа върху мозъка
Смята се, че активните съединения в шафрана влияят върху няколко ключови невротрансмитера в мозъка. Изследванията предполагат, че той може да повиши нивата на серотонин, който участва в регулирането на настроението, както и да подпомогне действието на GABA - невротрансмитер, свързан с успокояването на нервната система.
Освен това шафранът вероятно оказва влияние върху допамина и норадреналина, а също така има антиоксидантни и противовъзпалителни свойства. Някои проучвания посочват и възможно увеличение на BDNF - протеин, който е важен за растежа и възстановяването на мозъчните клетки.
Потенциални ползи при стрес и безсъние
Учените изследват и възможната роля на шафрана при хроничен стрес и проблеми със съня. Според предварителни данни той може да подпомогне намаляването на нивата на кортизол - хормона на стреса, както и да повиши производството на мелатонин, свързан с регулирането на съня.
Някои изследвания разглеждат и ефекта му върху апетита и контрола на теглото чрез ограничаване на желанието за похапване между храненията. Експертите обаче подчертават, че голяма част от тези резултати все още се нуждаят от допълнително потвърждение.
Кулинарна употреба и хранителни добавки
Добавянето на шафран към ястия като ризото, сосове или десерти подобрява вкуса и аромата, но количествата в храната обикновено не са достатъчни за осезаем терапевтичен ефект. Именно затова в научните изследвания най-често се използват стандартизирани хранителни добавки.
Подправката обикновено се понася добре. Най-честите нежелани реакции са леки и временни - стомашен дискомфорт, главоболие или сънливост.
Кой трябва да бъде внимателен
Специалистите препоръчват повишено внимание при употреба на шафран под формата на добавки от:
- бременни жени;
- кърмещи майки;
- хора с ниско кръвно налягане или ниска кръвна захар;
- хора с биполярно разстройство;
- хора с повишен риск от кървене.
Въпреки че може да се комбинира с антидепресанти, експертите съветват това да става постепенно и след консултация с лекар, особено при продължителен прием или наличие на придружаващи заболявания./Zdrave.to.
