Чаша топъл чай често се свързва с уют и спокойствие, но любимата на милиони хора напитка може да има и ползи за сърдечно-съдовата система. Научно изследване показва, че редовната консумация на чай е свързана с по-нисък риск от сърдечни заболявания, инфаркт и инсулт. Оказва се обаче, че температурата, количеството и начинът на приготвяне имат съществено значение.
Според резултатите хората, които пият чай поне три пъти седмично, имат с 11% по-нисък риск от съдови заболявания в сравнение с тези, които го консумират по-рядко.
При много горещия чай обаче изследователите установяват противоположна зависимост – рискът от съдови заболявания е с 16% по-висок.
Проучването, публикувано в Journal of Internal Medicine, обхваща близо 500 000 души, чието здравословно състояние е проследявано в продължение на девет години.
Колко чаши чай дневно са свързани с най-нисък риск?
Един от интересните резултати е свързан с количеството на консумираната напитка. Учените установяват, че сред хората, които пият чай редовно, най-нисък прогнозен риск от съдови заболявания се наблюдава при консумация на шест до осем чаши дневно.
Това обаче не означава, че всеки трябва да увеличи приема си до подобни количества. Изследването установява статистическа връзка, а не доказва, че пиенето на повече чай само по себе си предпазва от заболявания.
Още по-изразена е зависимостта при хората, които съчетават редовната консумация на чай със здравословни навици. При непушачите с висока физическа активност е отчетен 42,5% по-нисък риск от съдови заболявания.
Резултатите подсказват, че общият начин на живот има много по-голямо значение от консумацията на една конкретна напитка.
Черен или зелен чай – кой е по-полезен?
Изследователите разглеждат и различните видове чай, като установяват, че черният чай показва най-силна и последователна статистическа връзка с риска от съдови заболявания. След него се нарежда зеленият чай.
Значение имат също температурата и концентрацията на напитката.
Според наблюденията най-благоприятна зависимост се отчита при умерено силен чай, който не е приготвен чрез прекалено продължително запарване.
Особено внимание заслужава температурата. Макар много хора да предпочитат чая почти врящ, резултатите показват, че консумацията му в много горещо състояние не е свързана със същите потенциални ползи.
Това е още една причина напитката да бъде оставена да се охлади, преди да се консумира.
Защо чаят може да бъде полезен за сърцето?
Това далеч не е първото научно изследване, което открива връзка между консумацията на чай и благоприятни ефекти върху здравето.
Интересното е, че чаят не е особено богат на витамини и минерали. Неговите потенциални ползи се свързват предимно с наличието на растителни съединения, известни като фитохимикали.
Според Медицинското училище на Харвард тези вещества придават на растенията характерните им цвят, аромат и други свойства, като някои от тях оказват биологично въздействие върху човешкия организъм.
Сред важните активни съставки на чая са кофеинът и полифенолите.
Полифенолите са растителни съединения с антиоксидантни и противовъзпалителни свойства, които се изследват заради възможното им благоприятно въздействие върху сърцето, кръвоносните съдове, червата и мозъка.
Те могат да подпомагат защитата на клетките от оксидативен стрес – процес, свързан с увреждането на клетъчните структури и развитието на редица хронични заболявания.
Полифеноли се съдържат не само в чая, но и в плодовете, зеленчуците, пълнозърнестите храни, ядките, кафето и какаото.
Може ли чаят действително да предпази от инфаркт и инсулт?
Въпреки обнадеждаващите резултати специалистите предупреждават, че подобни изследвания трябва да се тълкуват внимателно.
Дел Станфорд, старши диетолог в Британската фондация за сърце, която не е участвала в проучването, обяснява пред Euronews, че наблюдаваните зависимости могат да бъдат повлияни от други фактори.
„Това беше наблюдателно проучване и други разлики в храненето и начина на живот на хората биха могли да обяснят резултатите“, посочва специалистът.
С други думи, не може категорично да се твърди, че именно чаят е причината за по-ниския риск. Възможно е хората, които го консумират редовно, да имат и други полезни навици, които влияят върху здравословното им състояние.
Затова чаят не бива да се възприема като средство за лечение или сигурна защита срещу сърдечно-съдови заболявания.
Какво причинява сърдечните заболявания?
Сърдечно-съдовите заболявания обхващат различни състояния, които засягат сърцето и кръвоносните съдове. Сред най-сериозните последици са инфарктът и инсултът.
Коронарната болест на сърцето се развива, когато в стените на артериите се натрупват мастни отлагания, известни като атеросклеротични плаки. Те могат да стеснят кръвоносните съдове и да ограничат притока на кръв към сърдечния мускул.
Когато кръвоснабдяването на част от сърцето бъде внезапно прекъснато, може да настъпи инфаркт.
Инсултът възниква при прекъсване на кръвоснабдяването на част от мозъка или при разкъсване на кръвоносен съд, което причинява мозъчен кръвоизлив.
Сред основните рискови фактори за тези заболявания са тютюнопушенето, високото кръвно налягане, повишеният холестерол, диабетът, наднорменото тегло, прекомерната употреба на алкохол и недостатъчната физическа активност.
Наследствеността и възрастта също оказват влияние, но голяма част от рисковите фактори могат да бъдат контролирани чрез промени в ежедневните навици.
Как да извлечем максимална полза от чая?
Резултатите от изследването дават още една причина чаят да присъства в ежедневието, но не и основание да се разчита единствено на него за поддържане на добро здраве.
Умерената консумация, избягването на прекалено високи температури и съобразяването с индивидуалната поносимост към кофеина са разумен подход.
Най-сигурната стратегия за намаляване на риска от инфаркт, инсулт и други сърдечно-съдови заболявания остава комбинацията от балансирано хранене, редовна физическа активност, достатъчно сън, отказ от тютюнопушене и контрол на кръвното налягане и холестерола.
Чаят може да бъде част от този здравословен начин на живот, но не е заместител на профилактиката и медицинските грижи.
