Екип от Университета в Токио постигат пробив, който звучи директно като извадка от научна фантастика: създали са живи клетки, които са частично хамстерски, частично растителни - и способни да извършват фотосинтеза.
Представете си как подобно на растенията или водораслите хората биха могли просто да поглъщат слънчева светлина, за да генерират енергия. Това дори не е толкова пресилено, колкото звучи на пръв прочит. Японски учени успяват да вмъкнат хлоропласти – малките „слънчеви панели“ вътре в растителните клетки, в клетки на хамстер, което им позволява да използват слънчева светлина за захранване. „Това е първият път, когато наблюдаваме истински фотосинтетичен електронен транспорт вътре в хлоропластите, интегрирани в животински клетки“, твърди проф. Сачихиро Мацунага от Токийския университет. Казано по-просто, това е първият регистриран случай на фотосинтеза в животински клетки превръщащи светлинната енергия в използваемо гориво.
Резултатите, публикувани в Proceedings of the Japan Academy, са получени, след като екипът е вкарал хлоропласти от червени водорасли (Cyanidioschyzon merolae) в клетки на хамстер, отглеждани в лабораторията. За да потвърдят, че фотосинтезата протича, те са проследили хлорофила – пигментът, отговорен за улавянето на слънчевата светлина, и са измерили електрическата активност, за да открият електронния поток, който захранва процеса.
Учените били изумени да открият, че хлоропластите са останали активни вътре в животинските клетки. Те буквално генерирали енергия от слънчевата светлина – точно като листата на растенията. Ефектът продължил около два дни, преди хлоропластните мембрани, наречени тилакоиди, да започнат да се разрушават. Още по-изненадващо, хибридните клетки на хамстера са растели по-бързо от нормалните. Освен че произвеждали енергия, базирана на светлина, хлоропластите като че доставяли допълнителен въглерод, който е един от основните градивни елементи на живота ускорявайки клетъчния растеж.
„Тази научна разработка открива вълнуващи нови пътища в клетъчното и тъканното инженерство - обяснява проф. Мацунага. - В многослойните тъкани вътрешните клетки често страдат от хипоксия – липса на кислород, която ограничава растежа. Чрез въвеждане на клетки, съдържащи хлоропласт, фотосинтезата може да генерира кислород там, където е най-необходим, помагайки на тъканите да се развиват по-ефективно.“
Хора, захранвани от слънчева светлина? Няма да се случи скоро, но идеята вече не се намира единствено в сферата на фантазията. Ако този експеримент доказва нещо, то е, че биотехнологиите продължават да размиват границите между научната фантастика и възможното.
