Хиляди случаи на рак на червата биха могли да бъдат предотвратени, ако бъдат ограничени определени консерванти, използвани в популярни месни продукти като бекон, шунка и колбаси. За това предупреждава професор Крис Елиът, бивш правителствен съветник по безопасността на храните във Великобритания, цитиран от Newsweek.
Според експерта употребата на нитрати и нитрити в преработеното месо представлява сериозен здравен проблем, който изисква по-строги мерки от страна на регулаторните органи.
Тези вещества се добавят към месните продукти, за да ограничат развитието на опасни бактерии, да удължат срока им на годност и да запазят характерния им розов цвят. При определени условия обаче нитритите могат да участват в образуването на N-нитрозни съединения, част от които имат канцерогенни свойства.
Над 5000 случая на рак годишно се свързват с тези добавки
Според цитирани от професор Елиът оценки употребата на нитрати и нитрити в преработените месни продукти може да е свързана с около 5400 случая на рак на червата годишно само във Великобритания.
Експертът е участвал и в мащабен анализ, публикуван през предходната година, според който за десетгодишен период повече от 50 000 случая на заболяването могат да бъдат свързани с тези вещества. Данните представляват научни оценки за потенциалния риск, а не доказателство, че добавките са причинили всеки от посочените случаи.
Предупреждението идва на фона на тревожна тенденция във Великобритания. Заболеваемостта от рак на червата сред хората под 50-годишна възраст е нараснала с над 50% в сравнение с 90-те години на миналия век.
Заболяването причинява приблизително 17 700 смъртни случая годишно в страната. Това означава средно около 48 починали на ден, или по двама души на всеки час.
Експертът настоява за забрана на нитратите и нитритите
В документален филм на BBC Panorama, посветен на увеличаването на онкологичните заболявания сред младите хора, професор Крис Елиът отправя сериозни критики към британската Агенция по хранителни стандарти (FSA).
„Има много силна връзка между консумацията на тези химикали, присъстващи в преработените месни продукти, и рака на червата“, заявява той.
Според него британският регулатор не е взел предвид важни научни изследвания, които показват потенциалните вредни ефекти на тези съединения.
Професорът посочва, че Европейският съюз вече е предприел действия за намаляване на допустимите количества нитрати и нитрити в храните. Той настоява за още по-сериозни ограничения, включително забрана на определени добавки.
„За разлика от това, във Великобритания регулаторът изпраща диаметрално противоположно послание, твърдейки, че няма достатъчно доказателства и следователно не са необходими действия“, коментира Елиът.
По думите му последствията от липсата на достатъчно строги мерки могат да бъдат тежки.
„Става въпрос за живота на хиляди хора. Крайният резултат ще бъде увеличение на случаите на рак на червата, което ще се отрази на живота на тези хора и на целите им семейства“, предупреждава експертът.
Световната здравна организация отдавна предупреждава за преработеното месо
Още през 2015 г. Международната агенция за изследване на рака към Световната здравна организация класифицира преработеното месо като канцерогенно за хората.
То попада в Група 1, където са включени също тютюнът и азбестът. Важно е обаче да се уточни, че тази класификация показва колко убедителни са доказателствата за канцерогенност, а не че всички вещества в категорията носят еднакъв риск.
Според оценките на СЗО ежедневната консумация на 50 грама преработено месо е свързана с приблизително 18% по-висок относителен риск от колоректален рак.
Към преработените месни продукти спадат не само беконът и шунката, но и различни видове салами, кренвирши, наденици и други месни изделия, преминали през осоляване, опушване, ферментация или други процеси за подобряване на вкуса и съхранението.
Британските власти: Доказателствата за конкретните добавки не са категорични
Въпреки предупрежденията британската Агенция по хранителни стандарти поддържа по-предпазлива позиция относно пряката връзка между добавените нитрати и нитрити и развитието на рак.
Главният научен съветник на агенцията професор Иън Йънг обяснява, че употребата на тези вещества е строго регулирана и подлежи на законово определени максимални количества.
„Ясно е, че индустрията трябва да използва само количеството, строго необходимо за безопасността на храните“, заявява той.
По думите му позицията на FSA се основава на цялостната оценка на наличните научни доказателства.
Той обръща внимание и на факта, че на пазара вече се предлагат все повече месни продукти без добавени нитрити. Това обаче не означава непременно, че те са напълно свободни от подобни вещества, тъй като нитрати и нитрити могат да присъстват и по естествен път или да попаднат в храната чрез други съставки.
Как можем да намалим риска от рак на червата?
Според професор Йънг най-сигурният начин за ограничаване на риска, свързан с консумацията на червено и преработено месо, е намаляването на количествата, които присъстват в ежедневното меню.
Той препоръчва хранителен режим, богат на фибри и пълнозърнести продукти, както и поддържане на здравословен начин на живот.
Сред останалите известни рискови фактори за рак на червата са тютюнопушенето, прекомерната употреба на алкохол, недостатъчният прием на фибри и калций, наднорменото тегло и липсата на физическа активност.
Специалистите подчертават, че заболяването е многофакторно и не може да бъде обяснено единствено с консумацията на определени храни или добавки.
Междувременно тревожното увеличение на диагнозите сред хората под 50 години във Великобритания е довело до започването на мащабно научно изследване от King's College London. Целта е да бъдат установени причините за тази тенденция и да се изясни каква роля играят хранителните навици, начинът на живот и други фактори.
Докато учените продължават да изследват конкретното въздействие на нитратите и нитритите, препоръката за ограничаване на преработеното месо остава една от основните мерки за намаляване на риска от рак на дебелото черво.
