Междуличностните отношения могат да окажат по-силно влияние върху здравето ни, отколкото се смяташе досега.
Нови научни данни показват, че токсичните хора в нашето обкръжение не само влошават настроението и повишават нивата на стрес, но могат и реално да ускорят биологичния процес на стареене.
Това подчертава проф. Себастиан Окленбург, специалист по изследователски методи в психологията в Медицинския факултет на MSH в Хамбург. Той коментира резултатите от мащабно проучване, публикувано в престижното научно списание Proceedings of the National Academy of Sciences, което анализира как токсичните социални връзки влияят върху организма.
Токсичните хора и биологичната възраст
От години психолозите подчертават, че добрите отношения с близките имат положително въздействие върху здравето. Проблемът възниква, когато в социалната ни среда има хора, които постоянно създават конфликти, проявяват пасивна агресия или предизвикват напрежение.
Подобни контакти се превръщат в източник на хроничен стрес, който според редица изследвания повишава възпалителните процеси в организма, отслабва имунната система и ускорява стареенето.
За да проверят дали токсичните отношения могат да влияят директно върху биологичната възраст, изследователи, ръководени от Бюнгкю Лий от Нюйоркския университет, анализират данни от над 2300 възрастни в щата Индиана. Участниците описват социалните си контакти и посочват хората, които им причиняват стрес, чувство на претоварване или емоционално напрежение.
Как учените измерват стареенето
Ключов елемент в изследването е използването на методи, базирани на ДНК метилиране – съвременен научен подход, който позволява да се определи биологичната възраст на организма. Чрез анализ на проби от слюнка учените установяват дали тялото на участниците старее в съответствие с реалната им възраст или по-бързо от очакваното.
Резултати, които предизвикват тревога
Резултатите показват ясна връзка между токсичните отношения и ускореното стареене. Около една трета от участниците съобщават, че имат поне един токсичен човек в живота си, а приблизително 10% – двама или повече.
Според анализа всяка подобна връзка е свързана със средно ускоряване на биологичното стареене с около 1,5%. На практика това означава, че хората с токсични отношения са били средно с около девет месеца биологично по-възрастни от свои връстници със сходна хронологична възраст, но без подобен социален стрес.
Проучването разкрива и някои социални особености. Жените по-често от мъжете съобщават за токсични хора в обкръжението си. Освен това хората, които чувстват, че околните прекомерно разчитат на тях или са емоционално зависими от тях, също по-често преживяват такива отношения.
Интересно е, че токсичните членове на семейството и приятелите са имали по-силен ефект върху ускореното стареене от токсичните партньори. Според учените това може да се обясни с факта, че романтичните отношения често имат и положителни аспекти – например намаляване на самотата – които частично компенсират негативните ефекти на стреса.
Социалните връзки като фактор за здравето
Освен по-висока биологична възраст, хората с токсични социални връзки показват и по-високи нива на възпаление в организма, както и по-голямо общо здравословно натоварване. Това подсказва, че социалната среда е важен, но често подценяван фактор за дългосрочното здраве.
Изводът на учените е, че за здравословно стареене не са достатъчни само балансираното хранене, физическата активност и качественият сън. Също толкова важно е внимателното управление на социалните отношения и поставянето на граници в контактите с хора, които създават постоянен стрес.
Според изследователите ограничаването на токсичните връзки не е проява на егоизъм, а реална инвестиция в здравето – включително и на клетъчно ниво.
