Учени от Университета в Манчестър и Университета в Хъдърсфийлд са открили как алкохолната зависимост променя системата за учене на мозъка и какво се случва с тази система след въздържане от алкохол.
Резултатите са публикувани в списанието Clinical Neurophysiology. Целта на изследването е била обективно да се оцени как историята на пристрастяване влияе върху способността на човек да се учи от грешките и успехите си, както и дали дългосрочната трезвеност може да възстанови нормалното функциониране на съответните мозъчни области. Досега беше известно, че алкохолът променя системата за възнаграждение, но как точно това влияе на ежедневното учене остава неясно.
В проучването са участвали четиридесет и шест души. От тях 20 доброволци са били диагностицирани с алкохолна зависимост , но са били въздържани по време на експеримента (за различни периоди на въздържание), докато останалите 26 са били здрави индивиди без проблеми с алкохола. Участниците са били помолени да играят образователна игра, в която е трябвало да печелят облаги, като реагират правилно на награди и наказания. През това време учените са записали тяхната електроенцефалограма (ЕЕГ) - електрическата активност на мозъка.
Поведенчески и двете групи се представиха еднакво добре. Моделът на мозъчните сигнали обаче беше коренно различен. Изследователите се интересуваха от два ключови сигнала. Първият е така наречената негативност , свързана с обратната връзка.
Този сигнал отразява как мозъкът реагира на неуспех или отрицателен резултат. При хора с анамнеза за алкохолна зависимост този сигнал е бил притъпен и е останал непроменен дори след много години трезвеност. Учените предполагат, че това е стабилна характеристика на мозъка им, която се запазва дълго след въздържание.
Вторият сигнал е P3. Той показва колко силно мозъкът реагира на важна обратна връзка и инициира актуализации на обучението. И тук изследователите откриха положителна динамика. Като цяло няма разлики между групите, но при хората във възстановяване този сигнал е бил най-висок в началото на трезвеността и след много години се е доближил до нивата на здрави доброволци. Това предполага, че мозъкът постепенно се адаптира към въздържанието.
Освен това, учените са използвали машинно обучение , за да идентифицират скрити модели в електроенцефалограмата. Те са открили необичайно ранна и силна активност във фронтоцентралната кора на зависимите. Този пик е бил най-силно изразен по време на началните етапи на ремисия.
Според авторите, това може да отразява или повишена чувствителност към обратна връзка, или компенсаторен механизъм, който позволява на трезвите хора да се справят със задачи въпреки продължаващите мозъчни промени.
За обикновения човек това откритие има няколко важни последици. Първо, дори след продължително въздържание от алкохол, някои мозъчни функции се запазват - например, притъпена реакция към грешки. Авторите предполагат, че подобни постоянни промени в обработката на обратна връзка биха могли да бъдат свързани с постоянна уязвимост към рецидив. Второ, други механизми са способни на възстановяване и колкото по-дълго човек остава трезвен, толкова по-близо мозъкът му се връща към нормалното.
Трето, идентифицираните електроенцефалографски маркери биха могли да бъдат използвани в бъдеще от специалисти по зависимости. Тези ЕЕГ маркери биха могли потенциално да помогнат за оценка на характеристиките на възстановяване и идентифициране на пациенти, които се нуждаят от допълнителна подкрепа, дори ако изглежда, че се представят добре. Необходими са обаче по-големи, дългосрочни проучвания, за да се приложи този метод в клиничната практика./Zdrave.to
