Биолог, лекар и имунолог, неговите новаторски открития променят разбирането за трансфузионната медицина, имунологията и вирусологията. Най-известната му работа е идентифицирането на кръвногруповата система ABO през 1901 г., която обяснява причините за трансфузионните реакции и полага основите за безопасно кръвопреливане.
Това откритие му носи Нобелова награда за физиология или медицина през 1930 г. Ландщайнер продължава изследванията си, като идентифицира кръвногруповите системи MN и P през 1927 г. и Rh през 1940 г., която разглежда сложността на хемолитичната болест на плода и новороденото. Работата му върху полиовируса през 1908 г. установява инфекциозния характер на заболяването и полага основите за бъдещо разработване на ваксини. Универсалността му като учен е очевидна в широтата на работата му, обхващаща хематология, имунология и вирусология.
Способен да се ориентира в различни области и да вижда връзки между тях, успява да направи открития, които имат трайно въздействие върху медицинската практика особено в кръвопреливането, трансплантацията на органи и имунотерапията. Наследството на Ландщайнер като „баща на трансфузионната медицина“ е подсилено от стандартизацията на процедурите за кръвно групиране, които са спасили милиони животи по целия свят. Посещава Виенския университет, където учи медицина и получава медицинска степен през 1891 г.
По време на университетските си години той е особено повлиян от работата на своите професори по химия и патология, което насочва интереса му към биомедицинските изследвания. Той публикува статия за влиянието на диетата върху състава на кръвта.
След завръщането си във Виена се фокусира върху имунитета и антителата. Позицията му като асистент в университетската катедра по патологична анатомия допълнително усъвършенства уменията му в областта на патологичната физиология, позволявайки му да изследва механизмите на имунните отговори. Откриването на кръвногруповата система ABO бележи ключов момент в медицинската наука, като полага основите на съвременната хематология. Най-известната и въздействаща работа на Ландщайнер започва през 1900 г., когато открива основните човешки кръвни групи. Преди откриването им кръвопреливанията са представлявали опасност
Лекарите са знаели, че водят до фатални реакции, но причините са неясни. Преобладаващото схващане е, че цялата човешка кръв е по същество еднаква и когато трансфузиите се провалят, това често се приписва на технически грешки или крехкост на пациента, а не на фундаментална биологична несъвместимост. Работата му включва серия от експерименти, в които смесва кръвни проби от различни хора и наблюдава реакциите, като предполага, че се дължат на разлики в кръвта при различните индивиди.
Ключовото му наблюдение е, че когато кръв от различни индивиди се смесва, тя понякога се слепва, феномен, известен като аглутинация. Забелязва, че тази аглутинация протича по предвидим модел в зависимост от използваните специфични кръвни проби. Въз основа на своите експерименти предлага човешката кръв да бъде разделена на отделни групи. Открива, че взаимодействието между кръвта и кръвния серум, който съдържа антителата, е това, което причинява аглутинацията. От тези наблюдения той идентифицира три различни кръвни групи: A, B, O и смесената АВ
Кръвна група A има антиген A върху еритроцитите и анти-B антитела в плазмата. Кръвна група B има антиген B върху еритроцитите и анти-A антитела в плазмата. Докато кръвна група O няма антигени A и B върху еритроцитите и има както анти-A, така и анти-B антитела в плазмата. Идентифицирането на тези групи обяснява защо някои кръвопреливания са успешни, а други не: несъвместимите кръвни групи могат да предизвикат аглутинации. Последвалите открития на Ландщайнер за „AB“ като универсален реципиент и „O“ като универсални донори оказват голямо влияние върху областта на трансфузионната медицина.
През 1930 г. Карл Ландщайнер е удостоен с Нобелова награда за физиология или медицина и е наречен „баща на трансфузионната медицина“ заради трудовете си. След работата си върху системата ABO Ландщайнер продължава да изследва други антигени на кръвните групи, докато работи в Института за медицински изследвания „Рокфелер“ в Ню Йорк. През 1927 г. той открива кръвногруповата система MN. Тази кръвногрупова система се определя от наличието на два антигена - M и N, на повърхността на еритроцитите.
MN системата е една от многото идентифицирани човешки кръвногрупови системи и се определя от двойка кодоминантни алели, LM и LN, разположени на хромозома 4. При експериментите той събира кръвни проби от различни индивиди, включително и своя собствена. След това отделил серума (течната част на кръвта) и еритроцитите от всяка проба и тествал тези проби за реакции на аглутинация. Така открил, че индивидите могат да притежават или M антигена, или N антигена, или и двата (MN), което довело до класифицирането на кръвта в три типа: M, N и MN.
Въпреки че MN системата е по-малко значима клинично в сравнение с ABO и Rh, тя е от решаващо значение в изследванията на човешката генетика, антропологията и тестовете за бащинство. Друго негово откритие касае Rh системата на кръвните групи. Преди откриването на фактора лекарите са били озадачени, когато забележим процент от пациентите все още са изпитвали хемолитични реакции след кръвопреливане.
Това състояние е било характерно за бременни жени, чийто плод е със състояние, известно като хемолитична болест на плода и новороденото или еритробластоза феталис. Това заболяване е причинявало тежка анемия, жълтеница и често смърт на плода и новородените. Човешката Rh система на кръвните групи е открита през 1940 г. и дава обяснение защо при Rh-отрицателна майка с Rh-положителен плод при последващи бременности, ако плодът отново е Rh-положителен, майчините антитела преминават през плацентата и атакуват феталните еритроцити, което води до хемолиза.
Работата на Ландщайнер полага основите за трансплантацията на органи, която днес е животоспасяваща процедура.
Карина ХРИСТОВА
