Това казва руската актриса Фаина Раневска, и много точно обозначава сериозната научна тема за продължителността на живота и остаряването на човечеството, която разглеждаме в следващите редове.
Съвременният напредък в медицината и подобрените условия на живот доведоха до значително увеличаване на продължителността на живота, но темпът на биологично стареене на хората остава непроменен. Това е заключението на ново демографско проучване, опровергаващо широко разпространеното схващане, че хората са започнали да стареят по-бавно.
Стареенето се определя като постепенно влошаване на физиологичните функции с възрастта, проявяващо се под формата на посивяване на косата, бръчки, намалено зрение и повишена уязвимост към болести. Тези процеси са свързани с остаряването на клетките. През последните сто години средната продължителност на живота в света се е увеличила значително - с около 20 години като от средата на 19-и век тя е нараствала с около две години на десетилетие. Това се дължи предимно на намаляване на смъртността сред възрастните хора поради напредъка в медицината, подобреното хранене и начина на живот.
Учените обаче отдавна спорят дали това означава промяна в самата биология на стареенето: започнали ли са хората да стареят по-бавно или просто по-късно? През 2010 г. американският специалист по стареене и биодемография Джеймс У. Вопел предположи, че темпът на стареене остава постоянен, но самият процес започва средно десет години по-късно, отколкото при предишните поколения. С други думи, хората не остаряват по-бавно – те остаряват по-късно.
Тази хипотеза се основава на анализ на данните за смъртността до 1994 г., който показва постоянни тенденции. Но ново проучване, публикувано на сървъра arXiv, оспорва тази теория. Неговият автор, Силвио Патрисио, научен сътрудник в Центъра за интердисциплинарни изследвания в областта на динамиката на населението в Университета на Южна Дания, проследява влиянието на историческите събития върху демографските тенденции
Тези промени в продължителността на живота повдигат важен въпрос: виждаме ли реални биологични промени в човешкото стареене или нещо друго.
Възможно е това, което изглежда като промяна в скоростта на стареене, да не е биологично, а историческо по природа. Силвио Патрисио смята, че големи събития като световните войни или пандемията от испански грип през 1918 г. са имали дългосрочни последици за смъртността през поколенията, изкривявайки демографските данни. Тези промени са се натрупвали постепенно, създавайки илюзията за по-бавно стареене.
За да провери хипотезата си, Патрисио анализира данните за смъртността от Франция, Дания, Италия и Швеция, изключвайки ефекта на ранната смъртност. Използвайки двуетапен модел, той отделя свързаната с възрастта смъртност от други фактори и прави извода, че въпреки малките колебания, биологичната скорост на стареене остава постоянна
След отчитане на нечувствителната смъртност и историческите сътресения, кривата на Гомперц (модел на свързаната с възрастта смъртност) показва изненадваща стабилност, отбелязва изследователят. По този начин става ясно, въпреки че продължителността на живота се е увеличила, скоростта на стареене не се е променила от биологична гледна точка. Фундаменталната скорост на човешкото стареене вероятно остава биологично непроменена, но се оформя от историята, е заключението на Патрисио.
Магдалена ГИГОВА
