Представлява хронично състояние, което се причинява от нарушен лимфен дренаж и произтичащото от това натрупване на лимфна течност. Познато е и като слонска болест. С последователно лечение заболяването може да бъде контролирано и симптомите да бъдат намалени.
При слонската болест засегнатите части на тялото – обикновено ръцете или краката – са забележимо подути. Кожата често е силно втвърдена и мобилността на пациента е значително ограничена. Стадий 3 на лимфедем е бил известен преди като „елефантиаза“ и се нарича още „слонска болест“.
В никакъв случай обаче не трябва да се бърка със затлъстяването. Има различни причини за болестта, като тя може да бъде вродена или придобита. Заболяването няма нищо общо с наднорменото тегло – причинява се от лимфна конгестия. Когато лимфната система е нарушена, дренажът на лимфната течност вече не е адекватно осигурен.
Ако лимфедемът не се лекува или не се прилага адекватна терапия, лимфната конгестия води до масивно подуване на засегнатите области на тялото с течение на времето, обикновено ръцете или краката. Елефантиазата е съпроводена с удебеляване на кожата и подкожната тъкан. Кръвните протеини, които остават в тъканта, причиняват масивна пролиферация.
Това води до втвърдяване на тъканите и като следствие се появява кератинизация на кожата. Често по повърхността й се образуват мехури, пълни с лимфна течност. Поради обема и намалената еластичност на кожата и подкожната тъкан мобилността на пациента е силно ограничена.
Последователната терапия от самото начало при диагностицирането е от решаващо значение за прогресията на тази най-тежка форма на лимфедем. Отделните компоненти на терапията, тяхната честота и интензивност се съгласуват след консултация с лекуващия лекар и терапевта. Дори и при слонската болест лечението не се различава особено от тази при другите стадии.
Доказаният метод за лечение на елефантиазата включва мануален лимфен дренаж, компресионна терапия и грижа за кожата. Като допълнителна терапия се прилагат и хирургични процедури, които подобряват лимфния дренаж.
Карина ХРИСТОВА
